Seulement 23 états américains ont déjà imposé une loi sur les déchets électroniques mais d’autres devraient suivre. L’industrie électronique prend elle-même des mesures, avec un programme pour tripler le recyclage d’ici 2016. Le gouvernement fédéral a aussi passé une loi interdisant l’export des e-déchets.

Malgré cela, de nombreux déchets électroniques quittent les pays développés vers les pays en sous-développement où toute une filière s'est mise en place comme à Accra au Ghana. De nombreux enfants démontent, trient et brulent des déchets électroniques afin de récupérer les métaux comme le cuivre. Les autres débris non valorisés sont rejetés dans l'environnement ou brulés dégageant de nombreux produits dans l'air, l'eau et le sol, toxiques pour l'environnement et l'homme. La Chine est également devenue depuis les années 1980 un cimetière pour les déchets électroniques.