Douglas a déclaré en plaisantant avec Letterman qu’il a découvert ce sujet il y a à peine trois semaines, juste après l’invitation à l’émission et il a rajouté en riant qu’il n’a pas pu résister à l’invitation. Douglas, en apparence plus mince que d'habitude, ressemblait à son état normal et il se vante encore d’avoir une épaisse chevelure blanche, le faisant ressembler davantage à son père Kirk Douglas. Douglas, 65 ans, dit qu'il a été gêné par un mal de gorge plus tôt cet été et malgré l'objet d'une série de tests, les médecins n'ont rien trouvé. Puis après un très bel été, malgré d'autres adversités personnelles, un autre médecin lui a fait une biopsie et a diagnostiqué un cancer de stade 4. Il a déclaré que la chimio vous assomme et que c’était vraiment difficile. Il a rajouté que sa plus grande inquiétude à ce sujet est l'épandage, mais les attentes sont bonnes. Lorsque Letterman lui a demandé si les médecins ont trouvé le cancer plus tôt à leur goût, Douglas a répondu qu’il était sur et qu’il espérait ainsi.